到了本世纪60年代，人们开始尝试接收地外文明世界发出的无线电信号，地点设在美国西弗吉尼亚州西部绿岸镇附近的国家射电天文台。当时的工作由美国射电天文学家德雷克负责组织，命名为奥兹玛计划。这是一个被动式收听地外文明之音的计划，奥兹是神话故事中的一个地名，那是一个非常奇异、非常遥远和难以到达的地方，在那里居住着一位名叫奥兹玛的公主。奥兹玛计划的含义是寻找遥远的地外文明，目的是搜索外星人的来电。

接收外界信号

　　该天文台使用一台口径为26米的射电望远镜，选择21厘米的波长来接收外界信号。为什么要作这样的选择呢?我们知道，任何无线电波的发射都只能用某个波长。实际上，无线电信号的波长有无穷多个，我们怎么知道宇宙人用的是哪个波长呢?科学家们认为，宇宙中最多的元素是氢，因此任何智慧生物都会对氢加以透彻的研究。21厘米波长是氢原子发出的微波的波长，它可能是被宇宙间一切智慧生物最早认识和运用的。

　　德雷克等人首先将射电天线对准了类似太阳的恒星鲸鱼座星，它距地球11.9光年，结果是一无所获。之后，他们又把天线对准了另一个目标──波江座星(距地球10.7光年)，最初收到了一个每秒8个脉冲的强无线电信号，10天之后此信号又出现了。不过这并不是人们期待的外星人电报信号。奥兹玛计划在3个月中，累计监听了150小时，遗憾的是始终没有发现任何有价值的信息。

　　在1972年至1975年进行的奥兹玛二期计划中，科学家对地球附近650多个星球进行了观测，希望能收听到外星人这样的信号：你们并不孤独，请来参加银河俱乐部。但结果还是什么都没有收到。
 

人类文明史上**次寻找外星人的计划

　　奥兹玛计划是人类文明史上**次有目的、有组织地在宇宙空间寻找外星人的计划。虽然至今还没有获得有价值的结果，但探索自然界奥秘从来就是一场世代努力的接力赛，不可能期望在一朝一夕取得成功。

　　探索外星人还必须进行广泛的国际合作。前苏联设有国家委员会，专门处理此项工作，设在高加索山上那台有600架天线的射电望远镜，以部分时间进行搜听;加拿大安大略省的亚冈昆射电天文台，也曾对地球附近的一些星球进行搜索观测;美国设在波多黎各东北部的阿雷西博天文台的天线直径达305米的射电望远镜，接收面积比奥兹玛计划首次搜听太空信息的天线大了100倍，记录能力大了6倍，它能探测到来自数百光年到数万光年远处天体的信号。

　　美国天文学家德雷克教授深知与外星人取得联系的种种困难，他指出，对此，我们就像大海捞针一样要探测整个天空，即使是阿雷西博这种高灵敏度的射电望远镜，也得指向2000万个方向。科学家至今只收听了几千个星球，而且大部分都是地球附近的星球，所用的频率也很有限。

　　1985年，在美国哈佛大学天体物理学家保罗霍洛威茨教授领导下，开始了一项新的探索外星人的计划──太空多通道分析计划(META)。通过800多万个不同频率，用高度自动化仪器探测外星文明。由于波段增加了上万倍，相应的工作量也极大地增加了，普查一次太空竟需要200～400天。

　　除了美国，前苏联、澳大利亚、加拿大、德国、法国、荷兰等国家先后参加了这一探索计划。

　　自从奥兹玛计划执行以后，世界上又陆续出现过多项搜索地外智慧生命的计划。科学家们的共同认识是：(1)就像人类的情况一样，生命很有可能产生在地外太阳系，因此，探索目标应放在类似太阳的星球上;(2)射电望远镜能听到的**频率范围在1000到10000兆赫之间，这时的宇宙天然无线电噪声**，因此，想同外界建立联系的外星人，可能会选择这一被称作微波窗口的波段进行星际对话;(3)如果我们想同其他星球建立联系，应利用电磁波(譬如无线电波)，因为它以光速进行传播。遗憾的是，以上所有的努力都还没有结果，至今没有接收到任何可确认为来自外星人的信号。